MiKTeX vs. TeX Live – Unterschiede und mein Grund für den Wechsel

Seit meinem ersten Kontakt mit dem Textsatzsystem LaTeX vor dreizehn Jahren bin ich zufriedener – registrierter – Nutzer der LaTeX-Distribution namens MiKTeX. Christian Schenk, der Maintainer von MiKTeX, macht eine hervorragende Arbeit. Diesen Herbst wechselte ich von MiKTeX auf TeX Live, der anderen großen TeX-Distribution. Wieso? Was ist sind einige Unterschiede von TeX Live und MiKTeX?

Dem MiKTeX-Projekt kann durch Spenden geholfen werden, aber natürlich auch wie jedem Softwareprojekt, indem man auftretende Seltsamheiten (»Bugs«) meldet, vielleicht sogar inklusive einem kleinen Debugging-Versuch.

Warum also der Wechsel, wenn ich doch soweit alles funktioniert?

Den Anstoß gab die Arbeit an der 5. Auflage meines LaTeX-Buchs. Wir hatten vereinbart, Glossare zu besprechen, meine Wahl fiel auf das glossaries-Paket. Dieses Glossar-Paket verwendet den MakeIndex-Prozess und funktioniert leidlich schlecht mit dem Sortierprogramm gleichen Namens makeindex. Um aber richtig gut zu funktionieren, benötigt glossaries ein Perl-Skript makeglossaries und das Index-Sortierprogramm namens Xindy. Xindy kann fast alles, was makeindex kann und darüberhinaus das meiste, was man dort seit jeher vermisste. Vor allem das Arbeiten mit Umlauten und verschiedenen Sprachen funktioniert sauber. Aus diesem Grund hatten in der Vergangenheit auch schon Leser angefragt, warum ich denn nicht auf für mein Kapitel über das Erstellen eines Index Xindy statt makeindex verwendete.

Xindy ist ein Skript in der Sprache Perl, benötigt also einen Perl-Interpreter auf dem Computer. In MiKTeX gibt es weder ein Paket für Xindy noch einen eingebauten Perl-Interpreter . Wie man Xindy in MiKTeX zum Laufen bringen kann, ist bekannt und funktioniert auch. Einen Perl-Interpreter zu installieren, der allein schonmal das makeglossaries-Skript zum Laufen bringt, ist einfach. Doch den doch eher aufwendigen Weg Xindy zu installieren, möchte ich meinen Lesern – per Definition ja Einsteiger, die vorher vielleicht noch nie mit Kommandozeile, Umgebungsvariablen und Markup gearbeitet haben und deshalb allein von diesem Schritt abgeschreckt werden könnten – nicht zumuten.

Für die Leser brauchte ich also ein Xindy-Paket, das komplett alles selbst für Windows bzw. MiKTeX mitbringt und ohne Nacharbeiten läuft. Und genau hier zog ich das erste Mal seit zwölf Jahren TeX Live in Erwägung, nachdem ich auf dem Mac schon seit Jahren mit der MacTeX Distribution, die auf TeX Live basiert, zufrieden bin. Die Installation von TeX Live ist mittlerweile für Einsteiger zu empfehlen. Und so strickte ich das ganze Buch um auf die TeX Live Distribution, das Index-Kapitel, das Installations-Kapitel und damit auch mein freies LaTeX-Installations-Tutorial.

Insgesamt ein leichter und ein schwerer Schritt. Ein leichter, weil ja das schöne an LaTeX eben ist, dass die Dokumente portabel sind. Ein schwerer, weil ich mich natürlich sehr an MiKTeX gewöhnt hatte und ausserdem wusste, was neu zu schreiben auf mich zukäme.

Das schöne: Nun habe ich die gleiche Distribution auf allen Betriebssystemen, die ich verwende – Windows und Mac OS X und bisweilen GNU/Linux.

Aber ohne die Notwendigkeit des Glossars wäre ich zweifellos bei MiKTeX geblieben. Dieser Beitrag ist also keine Um-Ab-Aufwertung der einen über die andere Distribution. Seien Sie pragmatisch: Beide sind gut. Wenn Sie reiner Windows-Anwender sind, fahren Sie mit MiKTeX nach wie vor hervorragend. Ich sage Danke, Christian Schenk, für eine wunderbare Distribution.

[latexbuchamz]

Vergleich Installation MiKTeX und TeX Live

1. Installation –
   • MiKTeX hat definitiv den schöneren, einfacheren Installer, der auch sauberer aufzurufen ist. Es werden etwa 1 GB Programme und Pakete heruntergeladen. Installiert wird in den Windows-Programme-Ordner. Alle relevanten Schriften sind mit installiert. Installationsanleitung für Komplettsystem mit MiKTeX
   • TeX Live hat einen Installer, der auf einer Perl-GUI basiert. Der Aufruf ist nicht ganz so schön, aber noch akzeptabel. Es werden ca. 2 GB Programme und Pakete heruntergeladen. Installiert wird in einen Ordner im Wurzelverzeichnis, also nicht in den Windows-Programme-Ordner. Schon dabei: Perl, Ghostscript, ein LaTeX-Editor. Installationsanleitung für Komplettsystem mit TeX Live
2. Geschwindigkeit
   Dokumente kompilieren mit TeX Live schneller als mit MiKTeX: Ein einziger Laufe meines LaTeX-Buches ist im Durchschnitt 23 Prozent schneller. Dies wird auch andernorts bestätigt. Bei einigen Dokumenten ist der Geschwindigkeitsunterschied größer, bei anderen kleiner, doch scheint TeX Live durchwegs ein bisschen schneller zu sein.
3. Paketinstallation
   MiKTeX besitzt die Fähigkeit, Pakete automatisch nachzuinstallieren, wenn diese von einem Dokument benutzt werden. Diese Funktionalität hängt von den Benutzerrechten und dem verwendeten Editor, der den LaTeX-Prozess aufruft, ab. Ich selbst habe diese Funktionalität deshalb nie verwendet.
4. Zusatzprogramme wie Xindy, Ghostscript, Perl
   Im TeX-Umfeld relevante Programme wie Xindy, Ghostscript und Perl müssen in MiKTeX selbst nachinstalliert werden. In TeX Live sind sie bereits dabei. Dies treibt natürlich das Gesamtvolumen des Downloads in die Höhe. TeX Live lädt etwas über 2 GB herunter, MiKTeX etwas über 1 GB.
5. Schriften
   • MiKTeX bringt alle üblichen TeX-Schriften mit.
   • TeX Live lässt nach der Installation einige Schriften vermissen, die lizenzrechtlich problematisch sind. Diese Schriften sind mittels eines Skripts getnonfreefonts nachzuinstallieren.
6. Maintainer / Plattform
   • MiKTeX wird von Christian Schenk quasi im Alleingang weiter entwickelt. Die Entwicklungsplattform ist SourceForge.
   • TeX Live wird von vielen Mitgliedern verschiedener TeX User Groups weiter entwickelt.

Weitere Besprechungen über die Unterschiede zwischen MiKTeX und TeX Live:
* Joseph Wright Blog
* Joseph Wright in TUGboat
* TeX StackExchange

Welche LaTeX-Distribution verwenden Sie? Was gefällt Ihnen daran? Was wünschen Sie sich anders?